Het jaar 2016 begon voor Sentia met een spannend bezoek: Amazon Web Services voerde een audit bij ons uit die resulteerde in de AWS Managed Service Partner (MSP) Program status voor Sentia. Fantastisch nieuws, niet in de laatste plaats omdat we er binnen Sentia maandenlang heel hard aan gewerkt hebben om deze status te bereiken. Dat harde werk was nodig, want de MSP status wordt alleen toegekend aan partijen die hun zaken tot in de puntjes op orde hebben. Van techniek tot incidentafhandeling en van aanwezige kennis tot service richting klanten, alles wordt onder een vergrootglas gelegd.
Technische finesse
AWS is net als Sentia sterk in ontwikkeling: er wordt continu aan de onderliggende techniek gewerkt en deze wordt waar mogelijk verbeterd. Dit is ook één van de redenen dat de audit heel grondig was. De technische finesse van een partij die MSP partner wil worden, moet van een zeer hoog niveau zijn. Dat hebben we goed voor ogen gehouden bij de voorbereidingen voor deze certificering.
Werken in fases
De AWS criteria zijn streng voor de MSP audit. Alleen AWS Partner Network (APN) partners die grondige audits hebben doorstaan komen in aanmerking voor de MSP status. Deze partner status wordt alleen toegekend aan organisaties die in het bezit zijn van de benodigde technische AWS certificaten. Daarnaast dienen ook interne processen te voldoen aan de eisen van AWS.
Om aan alle criteria te kunnen voldoen hebben we alles projectmatig aangevlogen. Stap voor stap werden interne processen aangepakt en certificeerden we al onze engineers. Nu zijn alle Sentia MPC engineers AWS certified, er is er zelfs één die alle vijf technical certifications van Amazon bezit. Dit wierp zijn vruchten af, bij een pre-audit bleek dat we al voor zeker 80% op de goede weg waren. Inmiddels hebben we aan alle voorwaarden voldaan en zijn wij glansrijk uit de externe audit gekomen.
Infrastructure as code
Sentia zet AWS op een andere manier in dan gangbaar is. IT-infrastructuur wordt door ons benaderd als software: we vertalen de volledige architectuur naar code. Deze manier van werken wordt ‘infrastructure as code’ genoemd. Het stelt ons in staat om heel efficiënt én veilig te werken doordat we gemakkelijk wijzigingen kunnen testen. Daarmee wordt downtime voorkomen en kunnen we nieuwe functionaliteiten snel uitrollen.
Dat is niet alleen interessant voor Sentia, maar ook voor de groeiende groep bedrijven en organisaties die naar de cloud bewegen. Het stelt ons in staat om het gehele proces van migratie naar de cloud te begeleiden: van advies tot het optuigen van de juiste omgeving tot de uitrol van nieuwe applicaties nadat de cloudomgeving in gebruik genomen is. Met de toenemende flexibiliteit die moderne organisaties verlangen van hun IT-infrastructuur, is een overstap naar AWS dan een logische keuze. Met AWS wordt de continue beschikbaarheid van applicaties en de infrastructuur gewaarborgd en kan snel en flexibel voldaan worden aan IT behoeften die constant veranderen.
Het betekent ook dat een dynamische organisatie die gebruik maakt van AWS op een andere manier moet gaan werken. De kennis, tooling en processen die nodig zijn om met AWS en infrastructure as code te werken, zijn anders dan gebruikelijk is en vereisen een diepgaande kennis van AWS. Voor veel organisaties is dit niet goed haalbaar, terwijl zij wel behoefte hebben aan de flexibiliteit die AWS biedt. Op dit punt komt de meerwaarde van de MSP status van Sentia om de hoek kijken.
Een partner met status
Steeds meer organisaties brengen bedrijfskritische applicaties en de daarbij behorende data onder in de cloud of overwegen dit te gaan doen. Door de snel veranderende techniek werken deze organisaties vaak al op basis van outsourcing modellen. Zo kunnen zij zich concentreren op hun core business en de techniek onderbrengen bij een specialist. De vraag is dan, voor welke specialist kies je? Welke partner heeft de juiste kwaliteiten in huis? Een MSP status geeft zekerheid, het fungeert als een kwaliteitslabel waarop organisaties kunnen varen wanneer zij kiezen voor een passende AWS partner.
